Riego

Dentro de la familia de los cactus existen grandes diferencias entre las necesidades de riego de una y otra especie, dependiendo del area de la cual proceden. En cualquier caso, salvo que se trate de especies epífitas, el riego debe llevarse a cabo con moderación. No obstante, no debemos pensar que por tratarse de plantas xerófitas no necesitan agua en absoluto.
Aunque realmente toleran largos períodos con ausencia de lluvias o irrigaciones, éstas plantas agradecen un aporte de agua al suelo de forma periódica durante toda la temporada de crecimiento. Con los cactus, se habla a veces de riego mediano. Llamamos por éste nombre a la sistematica de riego (frecuencia y dosis) que satisface a la mayoría de los cactus, aunque otras especies tienen necesidades especiales. Por ejemplo una planta del género Pyrrhocactus, regada como una especie de necesidades medias se destruiría rapidamente, ya que ésta planta requiere muchísimo menos riego que la media de los cactus. Sin embargo, los cactus de tipo epífito prefieren una humedad constante en el suelo durante todo el año.
Es muy difícil dar un calendario de riego para el cultivo de cactus en maceta, ya que la frecuencia del mismo depende del tipo de sustrato empleado y su capacidad de retención del agua, así como la temperatura y humedad ambiente de cada zona. No obstante, si se utiliza el compuesto estandar, y para un clima como el de Buenos Aires, pueden servir de orientación las normas que se dan a continuación, debiéndose adaptar a las circunstancias especiales de cada caso.
A principio de primavera, cuando va desapareciendo el riesgo de bruscos descensos de la temperatura y se observa que la planta comienza a brotar, es el momento de regar con cierta frecuencia (una vez cada 8 ó 10 días) y se ira aumentando la frecuencia de los riegos, de forma progresiva hasta llegar a los meses mas calidos, en los que se regara cada 3 ó 7 días según zonas. A mediados de Abril se comenzara a reducir la intensidad del riego, realizandose cada 8 ó10 días y espaciandolo cada vez mas con el fin de ir haciendo entrar en reposo a las plantas, hasta llegar practicamente a suprimirlos en invierno o, como mucho, dar un riego suave cada 20-40 días en el periodo mas frío.
Debe tenerse en cuenta que con temperaturas inferiores a 10º C no deben regarse los cactus, puesto que el riego de putrefacción sería elevado.
En lel cultivo de cactus mas vale un buen riego que humedezca todo el volumen del suelo en la maceta que diez humedecimientos superficiales que no alcanzan a los pelos absorbentes de la raíz.
Otro consejo practico es que, para evitar excesos, se deje practicamente seca la tierra entre riegos.
Salvo las especies con pelo, los cactus agradecen que se les de una pulverización con agua de vez en cuando.
Las horas mas favorables para el riego son, las últimas horas de la tarde para el final de la época templado-calida y los meses mas calurosos, y las primeras horas de la mañana para principios de la época templado-calida, época templado-fría y meses fríos.